Aiheuttaako äidin korkea ikä vauvalle riskin syntyä vammaisena?

Nykyisin naiset saavat ensimmäisen lapsensa yhä vanhempina. Pitkittyneet opinnot sekä halu menestyä työelämässä aiheuttavat sen, että lapsen hankkimista saatetaan lykätä ja lykätä. Jos perheeseen halutaan useampi lapsi, joutuu moni myöhään perheen perustamisen aloittanut äiti synnyttämään yli 40-vuotiaana. Tietyllä tavalla lapsi saattaa jopa hyötyä siitä, että hänen äitinsä päättää hankkia hänet vasta melko iäkkäänä. Äidillä on tällöin todennäköisemmin vakiintuneempi elämäntilanne kuin nuoremmalla äidillä ja hänen taloudellinen tilanteensa saattaa olla huomattavasti parempi kuin nuorena lapsensa hankkineella äidillä, mutta aiheuttaako äidin korkea ikä sitten vauvalle kohonneen riskin syntyä vammaisena? Pureudumme tähän aiheeseen tällä sivulla.

Down-lapsen saamisen riski kohoaa iäkkäillä äideillä jonkin verran

Kun äiti on suhteellisen iäkäs, kohoaa hänen riskinsä saada down-lapsi tai muulla tavoin vammainen lapsi lisääntyneen kromosomipoikkeavuuksien riskin vuoksi. Downin oireyhtymä on tavallisin kromosomien lukumääräpoikkeavuuteen liittyvä vamma ja se johtuu ylimääräisestä 21-kromosomista. Jos vauvaa odottava äiti on jo 40-vuotias, hänen riskinsä saada down-lapsi on noin prosentin luokkaa.

Myös kromosomeissa 13 sekä 18 voi esiintyä ylimäärää, mikä aiheuttaa lapselle vakavia ongelmia. Ylimäärä näissä kromosomeissa on kuitenkin harvinaisempaa kuin kromosomissa 21 eli nämä vammat ovat harvinaisempia kuin Downin oireyhtymä. Lisäksi, jos kromosomeissa 13 tai 18 on ylimäärä, menee raskaus usein kesken.

Vaikka äidin korkea ikä ei vielä 40-vuoden iässä nosta kovin merkittävästi vauvan vammariskiä, kannattaa kuitenkin muistaa, että naisten hedelmällisyys alkaa yleensä laskea viimeistään 35-vuoden iässä. Tästä syystä iäkkäät äidit joutuvatkin nuoria useammin turvautumaan hedelmöityshoitoihin tullakseen raskaaksi. Tämä aiheuttaa tietysti ylimääräistä vaivaa ja huolta. Toisinaan onkin vaikea punnita sitä, milloin olisi optimaalisin ikä hankkia lapsi – kun taloudellisen tilanteen kannalta olisi optimaalisinta ryhtyä perheen perustamiseen, ollaankin usein jo hieman myöhässä biologian kannalta.

Yli 40-vuotiaiden äitien raskauksia seurataan tavallista tiiviimmin

Jos odottava äiti on yli 40-vuotias, seurataan hänen raskauttaan tavallista tarkemmin. Sikiöseulontoja tehdään tavallista enemmän ja poikkeavat raskaudet havaitaan yleensä aina. Tämän ikäisille naisille tarjotaan mahdollisuutta päästä myös sikiölle tehtävään kromosomitutkimukseen. Kaikkien raskauksien osalta lapsen vammaisuusriski on kolmen prosentin luokkaa. Jos äiti on 40-vuotias, on riski nelisen prosenttia.

Sikiöseulonnat antavat odottavalle äidille mahdollisuuden punnita ratkaisujaan lapsen pitämisestä, jos seulonnoissa löytyy poikkeavuuksia. Monen mielestä tämä mahdollisuus on sekä siunaus että taakka. Jos jotakin poikkeavaa löytyykin, joutuu odottava äiti pohtimaan ratkaisuaan tarkoin, eikä aikaa päätöksen tekemiselle ole kovin paljon. Tästä syystä onkin hyvä miettiä jo etukäteen omaa arvomaailmaansa ja sitä, miten toimisi tilanteessa, jossa omalta sikiöltä on löytynyt poikkeavuus.

Iäkkään äidin kannattaa punnita myös omaa jaksamistaan pienen lapsen kanssa

Vaikka äidin korkea ikä ei nostakaan kovin merkittävällä tavalla lapsen riskiä syntyä vammaisena, niin iäkkään äidin kannattaa kuitenkin pohtia etukäteen omaa jaksamistaan pienen vauvan kanssa. 40-vuotiaan äidin fysiikka ei ole enää samalla tasolla kuin 20-vuotiaan, vaikka äiti olisikin ikäisekseen hyvässä kunnossa. Kannattaakin miettiä, onko oma tukiverkko riittävä ja onko apua saatavilla tarvittaessa.

Toisaalta, jos äidin taloudellinen tilanne on hyvä, kuten usein yli 40-vuotiaiden äitien kohdalla on, niin avun palkkaaminen voi olla hyvä vaihtoehto. Nykyisin Suomestakin löytyy muutamia lapsenvahtiportaaleja, joista löytyy luotettavia lapsenvahteja ja -hoitajia, ellei niitä omasta lähipiiristä tahdo löytyä.